El desarrollo de la tecnologĂa ha ayudado a la creaciĂłn de nuevos fármacos y tratamientos, mejorando investigaciones mĂ©dicas y simplificando procesos.
De hecho, la inversión en la industria de la salud digital ha crecido considerablemente en los últimos años, ya que tan sólo en 2010 se invirtieron 1.1 mil millones de dólares a nivel global, mientras que en el 2019 esta cifra aumentó a 13.7 mil millones de dólares, según datos de Statista.
“La medicina y los avances tecnolĂłgicos suelen ir de la mano, lo que ha permitido transformar esta industria a travĂ©s de tecnologĂas como Inteligencia Artificial (IA), Big Data o el Internet de las Cosas (IoT)”, comenta Gustavo ParĂ©s, director general de la empresa mexicana especializada en desarrollo de soluciones utilizando Inteligencia Artificial, NDS Cognitive Labs. “Gracias a esto, hoy podemos ver desde pequeños dispositivos que nos ayudan a medir y cuidar de nuestra salud, como los relojes inteligentes, hasta grandes robots que ayudan a los mĂ©dicos a realizar cirugĂas complicadas o a distancia, como el robot Da Vinci”, señala.
La tecnologĂa es importante en la medicina no sĂłlo por el desarrollo de este tipo de herramientas, sino tambiĂ©n por los beneficios que traen consigo, como el aumento de la accesibilidad a la asistencia mĂ©dica o el incremento de la esperanza y calidad de vida de las personas.
De acuerdo con NDS Cognitive Labs, Ă©stos son algunos ejemplos de cĂłmo la tecnologĂa ha ayudado y beneficiado al sector mĂ©dico:
Chatbot como consultor de salud
Todos los dĂas muchas personas tienen preguntas sobre su estado de salud, mismas que suelen buscarle una soluciĂłn en Google o en sitios web con credibilidad cuestionable. En este sentido, los chatbots pueden ser utilizados como consultores de salud, lo que los convierte en un gran aliado para combatir la desinformaciĂłn y alentar a los pacientes a realizarse los estudios correspondientes o asistir a una consulta mĂ©dica, en caso de ser necesario.
Los asistentes virtuales son de gran ayuda para atender preguntas frecuentes de pacientes con enfermedades crĂłnicas como diabetes, asma o VIH. OneRemission, por ejemplo, es una aplicaciĂłn de OncologĂa Integrativa que cuenta con un chatbot que desempeña el papel de un consultor de salud fĂsica, mental y social. Si un usuario tiene un pensamiento negativo, envĂa un mensaje a la app y recibe una explicaciĂłn de sus sentimientos. Si necesita asesoramiento sobre nutriciĂłn, sueño o ejercicio, OneRemission se convierte en un asesor personal. Asimismo, es capaz de ayudar a los familiares o amigos de sobrevivientes de cáncer a aprender cĂłmo tratar y apoyar a las personas en esta condiciĂłn.
Telemedicina
La telemedicina lleva la digitalización de la atención médica al próximo nivel y permite que los pacientes consulten con especialistas prácticamente en cualquier lugar donde se encuentren, siempre y cuando cuenten con una conexión a internet.
Es una tecnologĂa aplicada al sistema de salud para superar las barreras de distancia y facilitar la atenciĂłn mĂ©dica, al almacenar y reenviar imágenes y otros datos a un especialista para facilitar consultas asincrĂłnas, es decir, que no requieren que ambas partes permanezcan presentes o en lĂnea al mismo tiempo. Esto puede reducir significativamente el tiempo de espera para los pacientes; acelerando los procesos de entrega de tratamiento.
Doc.com, por ejemplo, es una aplicaciĂłn para telĂ©fonos inteligentes que ofrece servicio profesional de asistencia y orientaciĂłn mĂ©dica, asĂ como terapia psicolĂłgica las 24 horas del dĂa, los 7 dĂas de la semana. La aplicaciĂłn permite contactar a profesionales de la salud para recibir un diagnĂłstico y tratamiento oportuno.
Entrenamiento médico con realidad virtual
La realidad virtual tiene la capacidad de ayudar a ver zonas dentro del cuerpo humano que de otro modo serĂan imposibles de alcanzar a observar. Con esto los estudiantes de medicina pueden aprender y practicar sobre elementos que son difĂciles de conseguir, como el corazĂłn, el sistema nervioso o un cuerpo entero. Además, gracias a la realidad virtual pueden ver detalles minuciosos de cualquier parte del cuerpo en una impresionante reconstrucciĂłn CGI (imágenes generadas por computadora) de 360° y crear escenarios de entrenamiento que reproducen procedimientos quirĂşrgicos comunes, tal como lo hace la plataforma Medical Realities.
Medical Realities, por ejemplo, es una de las compañĂas pioneras en el uso de realidad virtual para brindar capacitaciĂłn quirĂşrgica de alta calidad. La empresa filma una cirugĂa en la vida real en video 4K 360° desde mĂşltiples ángulos que luego se combina con modelos CGI de la anatomĂa, para proporcionar una experiencia inmersiva e interactiva para los estudiantes.
Datos clĂnicos significativos para análisis y tratamiento
La tecnologĂa ayuda producir una gran cantidad de datos que sirven para mejorar la atenciĂłn de un paciente, por ejemplo, los marcapasos y los stents (endoprĂłtesis vascular) envĂan actualizaciones automáticas a travĂ©s de Internet que permiten a los mĂ©dicos conocer factores importantes como el peso o los niveles de glucosa en la sangre.
Asimismo, existen herramientas de uso comĂşn que pueden realizar las mismas funciones, como los dispositivos wearables, que envĂan estadĂsticas de ejercicio, patrones de sueño o el ritmo cardiaco, informaciĂłn Ăştil para controlar enfermedades crĂłnicas como el insomnio o la hipertensiĂłn.
Además, gran parte de los datos se sincronizan con Big Data para producir informes y análisis que detectan las tendencias de la poblaciĂłn y las brechas en la gestiĂłn de la atenciĂłn mĂ©dica. Un ejemplo del potencial de esta tecnologĂa es Embrace, un reloj inteligente desarrollado por el Instituto TecnolĂłgico de Massachusetts (MIT) que utiliza Inteligencia Artificial para ayudar a manejar las convulsiones que sufren los pacientes con epilepsia, alertando automáticamente a un profesional mĂ©dico o a la persona designada para socorrerlo.