Música sin ataduras de Administración de Derechos Digitales

Aunque las restricciones van disminuyendo, DRM todavía puede resultar problemática para los amantes de la música digital. Aquí le explicamos dónde y cómo comprar música sin restricciones.

Las restricciones de la Administración de Derechos Digitales (DRM por siglas en inglés)) finalmente van en picada. En abril, la compañía Apple, que disfruta del mayor volumen de ventas de música en Estados Unidos, eliminó esas limitaciones de su catálogo de 10 millones de canciones (vea find.pcworld.com/62793). Los límites de DRM han restringido el número de computadoras que pueden reproducir las canciones e incluso los tipos de dispositivos que pueden leer los archivos. Con el levantamiento de las restricciones, usted puede comprar música para usarla como guste.
En Amazon, eMusic, Napster, Rhapsody y Zune, así como en iTunes, hay millones de archivos libres de DRM. Pero todas las tiendas varían en el precio, la calidad de los archivos, la selección y otras peculiaridades. Una comparación arrojó los siguientes resultados.

iTunes
La tienda de música de Apple (find.pcworld.com/62794) requiere que usted haga sus compras a través del software iTunes y está diseñada para trabajar con iPods, pero usted puede mover las canciones compradas a  Windows Media Player, con una advertencia: iTunes realmente no vende MP3.
Sus pistas “iTunes Plus”, las exentas de DRM, son archivos AAC (códec de audio avanzado). Además de las iPods, la música libre de DRM en formato AAC trabaja en casi todos los reproductores de música, inclusive el Zune y hasta en muchos teléfonos móviles. Pero cerciórese de comprar las canciones “iTunes Plus” y no la música con DRM creada para Apple, hasta tanto termine la transición.
Usted puede actualizar las canciones con DRM compradas anteriormente, como archivos abiertos por 30 centavos cada una o por US$3 cada álbum. Apple dice que todas sus canciones libres de DRM tienen formato AAC y están codificadas a 256 kbps con una velocidad variable de bit. Aunque AAC es bastante universal, MP3 sigue siendo el formato más reconocido.
Si usted usa una Apple iPod o un iPhone, lo más fácil es usar la interfaz de iTunes. Hasta ahora las canciones habían costado 99 centavos, pero con el cambio a la música exenta de DRM, ahora hay canciones de 69 centavos y otras de US$1,29. El costo de un álbum también puede fluctuar, pero el precio de US$9,99 seguirá siendo típico.

Amazon MP3 Store
Amazon (find.pcworld.com/62411) ofrece precios de oferta regularmente, y ahora cobra menos que iTunes en algunas canciones de mejor venta. (Cuando no hay especiales, los precios son de US$9 para la música nueva; menos por los títulos más viejos).
Usted puede clasificar las ofertas por precio, género y otras normas, y las recomendaciones de Amazon lo llevan a nuevas canciones que podrían gustarle.
Para canciones individuales no tiene que instalar ningún software. La compra de álbumes requiere la herramienta de descarga de Amazon. La mayoría de la música está codificada como archivos MP3 de 256 kbps. Sus 7 millones de canciones están dirigidas a la corriente principal, amante de la música pop. Las canciones cuestan de 79 a 99 centavos.

eMusic
eMusic (emusic.com) mezcla las descargas de MP3 libres de DRM con un servicio por suscripción. Un costo mensual le permite descargar un número fijo de canciones. A veces, terminará con unos créditos para gastar en varias canciones, en vez de un álbum entero. Los precios bajos contrarrestan estas molestias. Los planes mensuales varían, pero las canciones pueden costar 25 centavos cada una (en un plan de 100 canciones por US$25).
Los 5 millones de canciones en eMusic son MP3 de 192 kbps con valor variable de bits -no tan buenas como la mayoría de los competidores, pero aceptables. El catálogo de eMusic favorece a las compañías discográficas menores y más independientes, en vez de las marcas conocidas.
La gran cantidad de contenido editorial ayuda a los suscriptores a navegar la música poco conocida. Las listas basadas en las mejores ventas y en los temas ayudan a los principiantes. Con las características de red social, podrá ver los gustos de sus amigos y de otros usuarios.

Napster
El Napster actual (napster.com) le permite elegir entre una suscripción restringida por DRM y otra de descargas de MP3 exentos de DRM, así que busque primero el icono de MP3.
Un catálogo grande de 7 millones de títulos MP3 le da a Napster un amplio alcance. Un portavoz de Napster dice que la “gran mayoría” de las canciones son de 256 kbps con velocidad variable de bits, mientras un “puñado” alcanza 128 kbps. (El carrito de compras le dice cuál de las dos velocidades conseguirá justo antes de comprar).
La interfaz de la Web se siente torpe y mayormente apta para encontrar la música que usted ya tiene pensada, no para encontrar nada nuevo. Su software opcional trabaja ligeramente mejor, aunque luce casi igual. Y uno no puede ver los precios hasta prácticamente la hora de pagar, lo que dificulta encontrar gangas. 

Rhapsody
Rhapsody usa una interfaz de la Web para examinar sus 7 millones de canciones (rhapsody.com). El servicio se divide entre los MP3 por suscripción y los que están libres de DRM, así navegue por la lista de MP3 para conseguir las canciones libres de DRM.
La interfaz débil lo obliga a examinar para buscar. Uno no tiene mucho control sobre las listas y a veces la tienda vende sólo álbumes como canciones individuales de 99 centavos -lo cual es engorroso cuando se trata de muchas canciones cortas. Los álbumes frecuentemente cuestan US$10 o menos.
El sólido sistema de avance de Rhapsody le permite probar la canción entera antes de comprarla. Pero a menos que compre el servicio ilimitado con DRM, sólo oirá 25 canciones cada mes. Sus archivos MP3 de 256 kbps tienen buena calidad y usted puede descargarlos como archivos comprimidos si no quiere instalar la herramienta de descarga de Rhapsody.

Zune
Antes de descargar del mercado de Zune (zune.net), necesitará el software Zune marketplace de Microsoft (una descarga autónoma). La herramienta sirve mayormente como un reemplazo orientado al Zune para el Windows Media Player. Pero si usa un dispositivo de MP3 diferente, el software funciona bien con WMP. 
El catálogo ofrece una mezcla de canciones MP3 libres de DRM y de canciones restringidas por DRM (es posible que encuentre una canción restringida en un álbum libre de DRM). Busque el icono de MP3.
Los 5 millones de canciones cubren casi todas las favoritas del momento. Por lo general cuestan 99 centavos cada una, pero tiene que comprar con la divisa de puntos de Microsoft, común en la Xbox 360. La música está codificada a 256 kbps para las disqueras importantes, o a 320 kbps para las discográficas independientes.   
Para los usuarios de Zune, Microsoft ofrece un servicio mensual de todo lo que pueda descargar con las restricciones típicas de DRM por US$15. Pero cada mes, usted puede descargar y guardar diez canciones libres de DRM como MP3 para usarlas dondequiera.

En la iTunes Store, usted descubrirá música en los muchos puntos de entrada, pero la barra de búsqueda también lo lleva directamente a los resultados.
La simple herramienta MP3 Downloader de Amazon para los álbumes de su tienda de música por lo general ejecuta discretamente en un segundo plano.
La barra de herramientas opcional de Emusic agrega más alternativas de buscar canciones y oír música nueva; el sitio en sí ofrece mucha ayuda a los curiosos.
El software de Napster administra y toca sus canciones, aunque ofrece pocas características más allá de la interfaz de la Web, de apariencia similar.
La limitada interfaz de Rhapsody luce como un espacio provisional -uno tiene que examinar mediante búsquedas, pero le permite oír completamente las canciones.
El software Microsoft Zune, una aplicación de música integral bien diseñada, administra sus canciones aún cuando no tenga el reproductor de MP3 Zune.